ARTIKEL BIOTEKNOLOGI

Degradasi tanah adalah suatu proses yang menjelaskan fenomena penurunan kapasitas tanah pada saat sekarang atau saat yang akan datang, dalam mendukung kehidupan manusia yang dipengaruhi aktifitas manusia. (Oldeman et.al., 1991 dalam van Lynden, 2000).

Secara umum, degradasi tanah berarti penurunan kualitas tanah, dalam arti menghilangnya satu atau lebih fungsi tanah (Blumm, 1988 dalam van Lynden, 2000).

Kualitas tanah dapat dinilai berdasarkan fungsi tanah yang berhubungan dengan ekologi dan  fungsi tanah yang berhubungan dengan aktivitas manusia. 

Sedangkan degradasi lahan adalah  hasil  satu  atau  lebih proses  terjadinya  penurunan  kemampuan tanah secara aktual maupun potensial untuk memproduksi barang dan jasa. Faktor-faktor yang mempengaruhi degradasi tanah antara lain faktor alami dan faktor manusia.

   

Gambar : Degradasi Tanah

Penyebab Degradasi Lahan

Barrow (1991) secara lebih rinci menyatakan bahwa faktor-faktor utama penyebab degradasi lahan adalah:

1.  Bahaya alami

2.   Perubahan jumlah populasi manusia

3.  Marjinalisasi tanah

4.  Kemiskinan

5.  Status kepemilikan tanah

6.  Ketidakstabilan politik dan masalah administrasi

7.  Kondisi sosial ekonomi

8.  Masalah kesehatan

9.  Praktek pertanian yang tidak tepat, dan

10.   Aktifitas pertambangan dan industri.

Degradasi lahan disebabkan oleh 3 (tiga) aspek yaitu aspek fisik kimia dan biologi. Degradasi secara fisik terdiri dari :

1.     Pemadatan,

2.    Pengerakan,

3.    Ketidakseimbangan air,

4.    Terhalangnya aerasi,

5.    Aliran permukaan, dan

6.    Erosi.

Degradasi kimiawi terdiri dari :

1.   Asidifikasi,

2.  Pengurasan unsur hara,

3.  Pencucian,

4.  Ketidakseimbangan unsur hara dan

5.  Keracunan, salinisasi, dan alkalinisasi.

     Degradasi biologis meliputi :

1.    Penurunan karbon organik tanah,

2.    Penurunan keanekaragaman hayati tanah dan

3.    Penurunan karbon biomas.

Faktor terjadinya erosi menurut Prof.Dr.Ir.H. Suntoro Wongso Atmojo. MS. Dalam tulisannya “degradasi lahan dan ancaman bagi pertanian”, antara lain :

1.  Erosi. erosi tanah merupakan penyebab kemerosotan tingkat produktivitas lahan DAS bagian hulu, yang akan berakibat terhadap luas dan kualitas lahan kritis semakin meluas. Penggunaan lahan diatas daya dukungnya tanpa diimbangi dengan upaya konservasi dan perbaikan kondisi lahan sering akan menyebabkan degradasi lahan Misalnya lahan didaerah hulu dengan lereng curam yang hanya sesuai untuk hutan, apabila mengalami  alih fungsi menjadi lahan pertanian tanaman semusim akan rentan terhadap bencana erosi dan atau tanah longsor. Gambar :

2.  Pencemaran Agrokimia. Pada tingkat pencemaran dan kerusakan lingkungan di lingkungan pertanian dapat disebabkan karena penggunaan agrokimia (pupuk dan pestisida) yang tidak proporsional. Pada tahun enampuluhan terjadilah biorevolusi dibidang pertanian, yang dikenal dengan revolusi hijau dan telah berhasil merubah pola pertanian dunia secara spektakuler, yaitu dengan dikenalkannya penggunaan agrokimia, baik berupa pupuk kimia maupun obat-obatan (insektisida).

Namun, dampak penggunaan agrokimia mulai dirasakan antara lain berupa pencemaran air, tanah, dan hasil pertanian, gangguan kesehatan petani, menurunya keanekaragaman hayati, ketidak berdayaan petani dalam pengadaan bibit, pupuk kimia dan dalam menentukan komoditas yang akan ditanam. Gambar pencemaran agrokimia :

3.  Pencemaran Industri. Pencemaran dan kerusakan lingkungan di lingkungan pertanian dapat juga disebabkan karena kegiatan industri. Pengembangan sektor industri akan berpotensi menimbulkan dampak negatip terhadap lingkungan pertanian kita, dikarenakan adanya limbah cair, gas dan padatan yang asing bagi lingkungan pertanian. Gambar pencemaran indrusti :

Dampak yang ditimbulkan dapat berupa gas buang seperti belerang dioksida (SO2) akan menyebabkan terjadinya hujan asam dan akan merusak lahan pertanian. Disamping itu, adanya limbah cair dengan kandungan logam berat beracun (Pb, Ni, Cd, Hg) akan menyebabkan degradasi lahan pertanian dan terjadinya pencemaran dakhil. Limbah cair ini apa bila masuk ke badan air pengairan.

4.  Pertambangan dan galian C. Dampak negatif pertambangan dapat berupa rusaknya permukaan bekas penambangan yang tidak teratur, hilangnya lapisan tanah yang subur, dan sisa ekstraksi (tailing) yang akan berpengaruh pada reaksi tanah dan komposisi tanah. Sisa ektraksi ini bisa bereaksi sangat asam atau sangat basa, sehingga akan berpengaruh pada degradasi kesuburan tanah. Gambar pertambangan dan galian :

5.  Alih fungsi lahan. Konversi lahan pertanian yang semakin meningkat akhir-akhir ini merupakan salah satu ancaman terhadap keberlanjutan pertanian. Salah satu pemicu alih fungsi lahan pertanian ke penggunaan lain adalah rendahnya isentif bagi petani dalam berusaha tani dan tingkat keuntungan berusahatani relatif rendah. Selain itu, usaha pertanian dihadapkan pada berbagai masalah yang sulit diprediksi dan mahalnya biaya pengendalian seperti cuaca, hama dan penyakit, tidak tersedianya sarana produksi dan pemasaran. Alih fungsi lahan banyak terjadi justru pada lahan pertanian yang mempunyai produktivitas tinggi menjadi lahan non-pertanian.

Dengan demikian masalah lahan kritis masyarakat terjadi karena pola pemanfaatan yang tidak tepat yakni kurang memperhatikan daya dukung dan  kesesuaian lahan, yang disebabkan karena aspek ekonomi yakni kemiskinan dan kekurangpahaman terhadap teknik konservasi. Gambar pencemaran lingkungan :

1.  Perubahan kondisi iklim

Tumbuhan berfungsi untuk meningkatkan penguapan melalui dedaunan (transpirasi) dan menyerap panas. Jika tumbuhan itu banyak ditebang maka suhu udara akan berkurang dan penguapan semakin berkurang.

2.  Hilangnya spesies

       Spesies makhluk hidup yang ada di dalam hutan menjadi hilang atau bahkan punah karena hutan sebagai habitatnya mengalami kerusakan. Sebagian hewan bermigrasi ke wilayah lain yang kondisi hutannya lebih baik atau terpaksa masuk ke pemukiman penduduk, merusak kebun atau mengganggu aktifitas manusia.

3.  Kerugian ekonomi yaitu dengan kehilangan berbagai jenis spesies makhluk hidup karena rusaknya lahan menimbulkan kerugian yang tak ternilai harganya.

4.  Banjir akan semakin sering terjadi karena berkurangnya infiltrasi dan meningkatnya limpasan permukaan.

5.  Berkembangnya masalah kemiskinan di kalangan petan dengan Berkembangnya masalah kemiskinan di kalangan petani ini ternyadi karena produktifitas lahannya terus menurun.

6.    Terjadinya erosi, terbukanya lahan karena kerusakan hutan memungkinkan terjadinya erosi yang sangat intensif pada lahan sehingga tanah menjadi tidak subur.

7.    Hilangnya nilai estetika,  nilai estetika dari keanekaragam tumbuhan dan hewan yang hidup pada suatu lahan menjadi hilang.

8.    Berkurangnya hasil-hasil hutan yang bernilai, Hasil-hasil hutan yang secara ekonomi dapat memberikan keuntungan seperti kayu, buah-buahan, dan tanaman obat akan berkurang atau bahkan hilang. 

9.    Hilangnya lapisan permukaan tanah yang subur, sehingga penjangkaran (pencengkraman) akar tanaman tidak ada lagi. Selain itu, unsur-unsur hara juga ikut terhanyutkan. Akibatnya tanah tidak subur lagi dan berkembang menjadi tanah yang tandus.

10. Akibat selanjutnya adalah produksi pertanian menurun. Pengelolaan pertanian menjadi lebih mahal karena banyak pupuk yang harus dibeli dalam rangka mengembalikan produktivitasnya. Jika biaya produksi pertanian menjadi tinggi, maka menjadikan kemiskinan bagi para petani.

        Semakin berkurangnya alternatif pengusahaan lahan, sebab jenis tanaman yang dapat tumbuh semakin terbatas. Karena lahan garapannya sudah tidak subur, maka petani akan membuka hutan untuk dijadikan sebagai lahan garapan baru. Hal ini sangat berbahaya untuk terjadinya erosi kembali.

11.   Hutan semakin gundul dan erosi terus terjadi, akibatnya sumber air tanah semakin   berkurang karena infiltrasi air tidak terjadi lagi. Selanjutnya, air limpasan semakin banyak  dan mengakibatkan bahaya banjir di bagian hilir. Dengan demikian oleh karena itu mulai sekarang kita harus peduli dengan alam.